7 月 13 日消息，科學(xué)家通過 NASA 詹姆斯?韋布空間望遠(yuǎn)鏡觀測發(fā)現(xiàn)，沃爾夫-拉葉星（Wolf-Rayet stars）產(chǎn)生的碳基塵埃可在嚴(yán)苛太空環(huán)境中長期存在。
沃爾夫-拉葉星是大質(zhì)量恒星生命末期的形態(tài)，這類恒星死亡時釋放的星風(fēng)在伴星作用下，會凝結(jié)形成碳塵殼。
研究負(fù)責(zé)人、安柏瑞德航空大學(xué)教授諾埃爾?理查森（Noel Richardson）表示，“其本質(zhì)上是高度演化的大質(zhì)量恒星，外層氫元素完全耗盡，其核心正在進(jìn)行氦核聚變，意味著生命周期接近終結(jié)。”
此前，此類塵殼僅在 WR-140 恒星周圍被大規(guī)模觀測到。借助韋布望遠(yuǎn)鏡，團(tuán)隊(duì)新增觀測了四顆沃爾夫-拉葉星系統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)每個系統(tǒng)周圍均存在多個類似 WR-140 的塵埃殼層。
“我們不僅證實(shí)這些塵埃能長期存續(xù)并擴(kuò)散至太空，更發(fā)現(xiàn)該現(xiàn)象并非單一系統(tǒng)獨(dú)有”，理查森強(qiáng)調(diào)。
國家光學(xué)紅外天文研究實(shí)驗(yàn)室（NOIRLab）天文學(xué)家瑞安?劉（Ryan Lau）補(bǔ)充道：“觀測證明沃爾夫-拉葉星產(chǎn)生的塵埃能在極端恒星環(huán)境中存活，且在其他系統(tǒng)中重現(xiàn)了 WR-140 的塵殼分布模式。”
研究表明，這些碳塵可能存續(xù)數(shù)個世紀(jì)，或?qū)⒏淖兒阈切纬稍系膫鹘y(tǒng)認(rèn)知。團(tuán)隊(duì)下一步計(jì)劃通過光譜分析確定塵埃化學(xué)成分。瑞安?劉表示，“這些塵埃最終去向何方？我們還需解析其具體顆粒組成與物理特性，以評估其對星際介質(zhì)的化學(xué)貢獻(xiàn)。”
安柏瑞德大學(xué)本科生科里?凱爾（Corey Kehl）表示：“參與科研工作堪稱科學(xué)家的精髓體現(xiàn)。在這里，本科所學(xué)的物理原理真實(shí)應(yīng)用于實(shí)踐。”
IT之家查詢獲悉，相關(guān)成果已于 7 月 7 日發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志》（DOI 10.3847/1538-4357 / addf30），為宇宙塵埃起源及新恒星形成機(jī)制提供關(guān)鍵證據(jù)。
